Yomads groepsreis Peaks of the Balkan, Albanië 13 dagen

Dag 1

Na aankomst in Tirana rijden we in ongeveer anderhalf uur naar de Italiaans aandoende stad Shkodër. Hier maken we een korte hike omhoog naar het kasteel Rozafa, waar je uitkijkt over de stad. Vanuit ons hotel lopen we het centrum in voor een hapje en een drankje in de stad.  

Dag 2

Rise and Shine! We moeten vroeg op pad om de ochtendferry te halen die ons over het stuwmeer van Koman richting de bergen brengt. Na een lunchstop wandelen we 's middags door de Valbona vallei. De liefhebbers kunnen even dippen in het Xhemes-meer. We eindigen bij het gezellige guesthouse in het gehucht Kukaj en zien ’s avonds hoe de ondergaande zon de pieken van de Albanese Alpen in een rode gloed zet. De bergen wachten.

Lengte 9 km, wandelduur 3 uur, 400 m stijgen.

Dag 3

Vandaag begint het echte avontuur! We klimmen vandaag flink en hebben uitzicht over de eerste Peaks van de Balkan. De Perslopit-pas (2039 meter) is het hoogste punt van de dag en ligt onder de berg Kolata (2552 meter), op de grens met Montenegro. Op naar Çerem, een van de hoogste permanent bewoonde dorpen van de Albanese Alpen. We verblijven in een eenvoudig guesthouse met simpel sanitair. Maar de gastvrijheid van de bergbewoners en de met liefde gemaakte maaltijden met groente en fruit uit eten tuin maken het gebrek aan comfort meer dan goed. 

Lengte 14 km, 1400 m stijgen en 950 m dalen, duur 8 uur.

Dag 4

We trekken verder en hebben al snel zicht op de hoogste berg van Montenegro, Zla Kolata (2534 meter). We houden onze ogen open opzoek naar de steenarend. Misschien worden we wel uitgenodigd voor een kopje koffie door een herder die we tegen komen? We hiken door de door gletsjers uitgesleten vallei van Doberdol. Vanavond zijn we te gast in een guesthouse waar we een unieke inkijk krijgen in het leven van de bergvolkeren. 

Lengte 16 km, 900 m stijgen en 300 m dalen, duur circa 6 uur.

Dag 5

We nemen afscheid van de herders van Doberdol en trekken samen met de pakezels en paarden die onze bagage vervoeren, door de wijde vallei onder de Tromeda / Trekufiri (2366 meter). Deze piek vormt het drielandenpunt van Albanië, Kosovo en Montenegro. Bij mooi weer beklimmen we Kosovo's hoogste top, vanwaar we adembenemend uitzicht hebben over de Dukagjin-vlakte. Aan het eind van de middag worden we met jeeps in anderhalf uur naar de stad Gjakova gebracht. Weer in de bewoonde wereld in het hart van de stad kunnen we even genieten van het comfort van het hotel.

Lengte 14km, duur 6,5 uur, 900 m stijgen en dalen. 

Dag 6

Lekker voor de afwisseling, vandaag gaan we een dagje cultuur snuiven in Kosovo. In Gjakova gaan we naar een oude bazaar en bezoeken we de Adumi-moskee. We genieten natuurlijk ook van sterke espresso met lokale zoetigheid.    

Hierna rijden we in 40 minuten naar de stad Prizren. Een stad met een Turks karakter. We bezoeken een wijndomein waar we lunchen en uiteraard de wijn kritisch proeven. 

We bezoeken het op de Unesco werelderfgoedlijst geplaatste Decani- klooster, dat op wonderbaarlijke wijze alle conflicten en oorlogen overleefde. Er wordt ons door een monnik duidelijk gemaakt waarom dit een spirituele plek is. We rijden via de Rugova Gorge: Kosovo's nummer 1 outdoor bestemming door naar onze eindbestemming. We verblijven in een gerestaureerd huis op dertienhonderd meter hoogte in het afgelegen dorp: Reka e Allages. 

Dag 7

Via verborgen paadjes wandelen we we naar  de voet van Mt. Hajla (1800 meter). Hier beklimmen we de steile piek, vanwaar we een prachtig uitzicht hebben op Montenegro. We eindigen bij een pension in het schilderachtige dorpje Drelaj. Onze gastheer schreef een boek over zijn ervaringen tijdens het conflict in Kosovo. De familie houdt haar eigen dieren en is een van de weinige die het hele jaar door in de bergen blijft wonen. 

Lengte 16 km,1100 m stijgen en 1300 m dalen , 6 uur 

Dag 8

Na een transfer van circa dertig minuten naar het gehuchtje Liqenat, stijgen we door een idyllisch dennenbos naar twee groenblauwe gletsjermeren (1850 meter). Op de Jelenka-pas (2272 meter) bereiken we het hoogste punt van de dag. We steken de grens met Montenegro over en dalen af naar een klein dorpje. Vanuit het dorpje brengt een busje ons naar Plav (14 km, 40 minuten). Het vakantiecomplex waar we verblijven ligt dicht bij het Meer van Plav (900 meter).

Lengte wandeling 15 km, 1000 m stijgen en 900 m dalen, 7,5 uur wandelen.

Dag 9

Vandaag kun je een heerlijk dagje chillen aan de oever van het Meer van Plav. Bij behoefte aan cultuur is in het centrum van Plav is een oude torenwoning te bezichtigen, die als museum is ingericht.

Dag 10

In een truck rijden we naar het dorp Vusanje en bezoeken we de Grlja-waterval of de karstbron die het ‘Oog van de Skakavica’ wordt genoemd. Een verweerde grenssteen, verschillende gebouwtjes, sommige hutten en andere verlaten militaire posten staan langs het schilderachtige pad dat ons dwars door het hart van de Albanese Alpen voert. Dit zijn de ‘Vervloekte Bergen’… Nadat we de Peja-pas (1711 meter) bereikt hebben, dalen we over een steile maar goed begaanbare oude handelsweg af tot in het dorp Theth. 

Lengte 11 km, 400 m stijgen en 900 m dalen. Duur 6 uur

Dag 11

Deze ochtend doen we het rustig aan als we wandelen door in de Teth-vallei. We maken een pitstop in een barretje in een wei.

Wandelduur 3,5 uur, 7 km, 100 m stijgen en 350 m dalen.

's Middags maken we nog een wandeling (2 uur) door een kloof naar de prachtig gekleurde karstbron 'Blue Eye'. De daredevils kunnen een duik nemen in het ijskoude water,.

In Nderlysa wacht een heerlijke lunch op de boerderij waar we overnachten. Onze gastheren verbouwen de meeste groenten zelf en houden allerlei soorten huisdieren. De forel is  gevangen in de nabijgelegen rivier. De middag kun je doorbrengen door te zwemmen in de verfrissende bergbeek of te ontspannen in de tuin onder de fruitbomen. Na een heerlijke feestmaal van biologische ingrediënten genieten we van onze laatste nacht in de bergen.

Dag 12

Na het ontbijt nemen we afscheid van de Albanese Alpen en worden we over een spectaculaire pas naar Shkodër gebracht ( rit ca 3 uur). Hier stappen we over in een busje di ons in ongeveer anderhalf uur naar Tirana brengt. Onderweg lunchen we in een klein restaurantje.
Vroeg in de middag arriveren we de hoofdstad van Albanië. Wat een contrast met de stilte van de bergen. Hier kun je bijvoorbeeld de wijk 'Blokku' bezoeken, een chique uitgaans- en winkelwijk. Tijdens ons laatste diner in deze bruisende stad halen we herinneringen op aan de afgelopen dagen en vieren een succesvolle en onvergetelijke reis over de Peaks of the Balkan Trail!

Dag 13

Na een ochtend slenteren door de stad worden we in de loop van de middag in circa twintig minuten naar het vliegveld van Tirana gebracht voor de terugvlucht naar Nederland.

NB Programma

Let op: de vermelde wandeltijden zijn exclusief rustpauzes. De uitvoering van bovenstaand programma is afhankelijk van plaatselijke (weers)omstandigheden. Een eventuele programmawijziging gebeurt zoveel mogelijk in overleg, maar is uiteindelijk te allen tijde ter beoordeling van de reisleider. Het kan voorkomen dat een uitgebreide reisbeschrijving tijdens het seizoen moet worden veranderd. Onvoorziene omstandigheden dwingen ons soms om een programma tijdens het seizoen aan te passen. Wij controleren onze programma’s en uitgebreide reisbeschrijvingen immers voortdurend. Als deze aanpassingen ingrijpende consequenties hebben voor het verloop van de reis, word je daarvan tijdig op de hoogte gebracht.