Wandelvakantie Dales Way, Engeland 9 dagen

Dag 1

Aankomst in Ilkley.  Als je bijtijds arriveert kun je nog een wandeling naar Cow, Calf Rocks in de Ilkley Moor maken. Hier vind je de 'White Well', een kleine Victoriaanse spa, niet veel groter dan een luxe bad, populair in de tijd dat mensen met longontsteking werden aangemoedigd om te baden in ijskoud water. Als de vlag wappert, is er ook een kleine theewinkel open (5 km, duur 2 uur). Als je liever wilt ontspannen, kunt je een kijkje nemen in dit aantrekkelijke plattelandsstadje met zijn aanbod aan gespecialiseerde lokale winkels en cafés. Er is een klein historisch museum en daarnaast bevat de All Saints Church, die is gebouwd op de plaats van een Romeins fort, enkele Angelsaksische kruisen die dateren uit de 9e eeuw. Je verblijft in een goed hotel, met pub en restaurant,  dat op een schilderachtige en groene plek aan de rivier ligt.  

Dag 2

Deze eerste wandeldag over de Dales Way begint langs de oever de rivier de Wharfe door Lower Wharfedale naar Bolton Abbey. De goed bewaarde overblijfselen van de abdij vormen een populaire en fotogenieke plek. Bij de abdij steek je de rivier Wharfe over via de brug of via een lange reeks stapstenen. De route gaat verder door het landgoed van de hertog van Devonshire naar de prachtige Strid Woods, waar de vallei zich versmalt tot een kleine kloof die in de rotsen is ingesneden. Hierna wordt het landschap weer opener als je langs Barden Bridge loopt. De wandeling eindigt in Burnsall, waar je overnacht in een B&B in een 18e-eeuwse boerderij, die nog veel van zijn originele kenmerken heeft behouden. Lengte 21 km, 200 m stijgen en 170 m dalen, duur ca. 6 uur. 

Dag 3

Vandaag wisselen de vallei en de hoge heide- en veengronden elkaar af. Eerst volg je de Wharfe naar het aantrekkelijke marktstadje Grassington, met zijn geplaveide straten en tearooms. De Dales Way verlaat vervolgens de rivier en gaat over de met stenen muren omzoomde hooglandvelden en karstplateau’s. Als je je lunch bent vergeten, kun je proberen een hap Conistone Pie te nemen, een kalkstenen heuvel die eruitziet als een taart! Er wachten je geweldige uitzichten over het ruige karstlandschap van rotsrichels, valleitjes en scherp ingesneden kalkplaten, voordat je afdaalt naar het  oude loodmijndorpje Kettlewell. Dit was de setting voor de film 'Calendar Girls' gefilmd in 2003. Je verblijft in een 18e eeuwse herberg.  Lengte 16 km,  240 m stijgen en 170 m dalen, duur ca. 5 uur.

Dag 4

Je volgt de rivier de Wharfe. De wandeling is hier vlak. Je passeert het kleine dorpje Buckden, met een kleine ‘green’ waar je prima pauze kunt houden. De korte wandeling eindigt in Hubberholme met zijn aantrekkelijke kerk en schilderachtige Inn, waar je overnacht. Lengte 8,5 km, 60 m stijgen en 20 m dalen, ca 2,5 uur wandelen. 

Let op: Omdat er maar 1 accommodatie in Hubberholme is, kan het voorkomen dat je vandaag nogmaals in Kettlewell of Starbotton overnacht. In dat geval word je na de wandeling naar Kettlewell of Starbotton teruggebracht en de volgende ochtend weer teruggebracht naar het startpunt van de wandeling in Hubberholme.  Als deze dag op een dinsdag valt, dan slaap je sowieso nog een extra nacht in Kettlewell of Starbotton. (Voor deze extra transfers worden kosten in rekening gebracht.)

Dag 5

Vandaag wacht je de meest inspannende wandeling van de reis, als je de waterscheiding van de Pennines oversteekt en Wharfdale verlaat en Dentdale bereikt. Na Hubberholme wordt de vallei smaller en stroomt de Wharfe via diverse kleine watervallen en stroomversnellingen over de vlakke kalkrichels die de bedding van de rivier vormen. In het kleine gehuchtje Yockenthwaite is een kleine stenen cirkel te vinden. Bij  Beckermonds, waar de Green Field Beck in de River Wharfe uitmondt betreed je het echte hoogland en begint het pad steiler  te klimmen, naar de verlaten en vaak door mist, wind en regen geteisterde Cam Fell. De bodem waar je over loopt kan hier heel drassig zijn! Een steile klim vanaf Cam Houses, de laatste boerderij in de Dale, brengt je naar een breed pad en het hoogste punt van de wandeling (521m hoogte). Dan begint de lange, geleidelijke afdaling via wat ooit een Romeinse weg was en nu een stuk van de Pennine Way naar Dentdale. Bij goed weer heb je uitzicht op de drie toppen van Yorkshire; Penyghent, Whernside en Ingelborough. Na dit met heide en veen bedekte hoogland, waar diverse riviertjes en dalen  hun oorsprong vinden, bereik je de boerderij van Dent Head, waar je een blik hebt op het indrukwekkende Ribble Head viaduct van de \"Settle to Carlisle Railway\". Na nog een steil stukje dalen bereik je de river Dee en Dentdale, waar je overnacht in een Inn in het stille dorpje Cowgill, waar je hooguit de uilen, schapen of het stromende water je nachtrust verstoren. Niet alle kamers in deze authentieke 17e eeuwse herberg hebben eigen badkamer, maar de sfeer en locatie maken veel goed. Lengte 25,5 km,  430 m stijgen en 430 m dalen, duur 7,5 uur. 

Dag 6

Vandaag wacht je een aantrekkelijke dag door de vallei Dentdale naar het kleine stadje Sedbergh, aan de voet van de steile Howgill Fells. De Dee wordt gaandeweg breder. Het dorpje Dent biedt een welkome afleiding. De huizen zijn opgetrokken uit grijze kalksteen. Dankzij de geplaveide straten  en traditioneel onderhouden gebouwen biedt het dorpje een fotogenieke aanblik. Dit was de geboorteplaats van Adam Sedgwick in 1785, een belangrijke geologieprofessor die veel later Charles Darwin onderricht gaf. Er zijn een paar tearooms en de George and Dragon pub serveert bier gemaakt door de Dent Brewery op slechts een paar kilometer afstand. De Sint-Andrew church heeft een prachtig interieur. Na Dent volg je de rivier verder stroomafwaarts en steek je na een kort klimmetje de rivier Rawthey over en bereik je het kleine stadje Sedbergh aan de voet van de golvende Howgill Fells. Sedbergh staat bekend om zijn fraaie schoolgebouw. Ook is er een aantal boekwinkels, waardoor Sedberg de bijnaam ‘Boekenstad van Engeland’ heeft. Je verblijft in een fraaie Inn. Lengte 17 km, 140 m stijgen en 240 m dalen, duur ca. 5 uur.

Dag 7

Onderlangs de steile flanken van de imposante Howgill Fells wandel je verder. Onderweg heb je prachtig uitzicht op Rise Hill en Baugh Fell. De route leid je hier noordwaarts naar Cautley Beck - de beek die ontspringt uit Cautley Spout, de hoogste en langste waterval van Engeland, een omweg van 2,5 km en 250m stijgen en dalen zeker waard! Hier ligt ook de mooie Cross Keys Inn, een pub die alleen non-alcoholische drankjes serveert. Vervolgens gaat het pad omhoog langs Wandale Hill en door het gehucht Adamthwaite naar een laan met uitzicht over de North Pennines. Ga verder over dit stille weggetje tot je het pittoreske dorpje Ravenstonedale bereikt. Hier verblijf je in een bekroonde pub die bekend staat om zijn voortreffelijke eten. Lengte 17 km (of 19,5 km incl. de waterval) , 440 m stijgen en 320 m dalen (tot onderaan de waterval 100 m stijgen en dalen extra), duur 5,5 of 6 uur.

Dag 8

Via weilanden en langs een klein natuurgebied wandel je naar het gehucht Skennerskeugh, van waar je de Pennine Bridleway volgt, gestaag klimmend over de noordelijke flank van de imposante Wild Boar Fell. Wanneer het pad het hoogste punt van de heuvelrug bereikt (580 m) , heb je de mogelijkheid om een korte extra wandeling over de met gras en hei bedekte hellingen naar de Summit of Wild Boar te maken (geen pad, 708 m). het landschap is hier overweldigend leeg en weids. Daarna wacht een snelle afdaling naar de prachtige Mallerstang-vallei. Het pad volgt dan de bovenloop van de rivier Eden naar de ruïnes van Pendragon Castle - een plaats die in verband wordt gebracht met koning Arthur en zijn ronde tafel. Terwijl je de Eden Vallei volgt heb je mooi uitzicht over de bergen van de Pennines, zoals Cross Fell, Nine Standards en High Pike. Na Nateby wandel je tenslotte naar het marktstadje Kirkby Stephen, waar je wandelweek eindigt  Lengte 19,5 km (incl. Wild Boar 23 km), 390 m stijgen en 470 m dalen (incl. Wild Boar 500 m stijgen en 580 m dalen), duur 6,5 uur (incl. Wild Boar 7,5 uur).

Dag 9

Na het ontbijt eindigt het arrangement en neem je een taxi naar het station van Kirkby Stephen dat ca 2 km buiten het stadje ligt.