Wandelvakantie Beara, Ierland 9 dagen

Dag 1

Aankomst bij je eerste bed & breakfast, net buiten Glengarriff. Van het bijna subtropische klimaat profiteren palmen en de Italiaanse tuinen op Garinish Island, dat vlakbij Glengarriff in Bantry Bay ligt. Je kunt in Glengarriff ook de Coastal Woodland Walk maken langs de oevers van Bantry Bay, met een grote kans om zeehonden te zien.

Dag 2

Vanuit Glengarriff wandel je over de Beara Way naar Adrigole. Eerst kom je door het Glengarriff Nature Reserve, door een van de weinige Ierse loofbossen. Vervolgens is er een stevige klim door de Coomerkane Valley naar een ruim vijfhonderd meter hoge pas op de flanken van de Sugarloaf Mountain. In deze vallei hielden de overlevenden van de O’Sullivan-clan zich schuil, na de val van Dunboy Castle in 1603, voor de hen achtervolgende Engelsen. Na de pas volgt een pittige afdaling door het veen en over landweggetjes (‘boreens’) naar Adrigole. Onderweg heb je bij goed weer schitterende uitzichten op Bantry Bay en Sheep's Head en enkele kaarmeren: een prachtige eerste kennismaking met de bergen van het schiereiland Beara. Wandeling: 16,5 km, 570 m stijgen en dalen. Wandelduur: ongeveer 6,5 uur. Na de wandeling word je naar Glengarriff teruggebracht.

Dag 3

Na het ontbijt wacht weer een kort ritje naar Adrigole waar je gisteren eindigde. Via de Beara Way loop je over de voet van Hungry Hill, de hoogste berg van Beara, naar het meertje Park Lough. Je krijgt Castletownbere en Bere Island steeds beter in zicht. Maar eerst gaat het door een indrukwekkend landschap nog op en neer door venige heide en boerenlandschap en over ‘boreens’. Daarna bereik je na een lange, geleidelijke afdaling het levendige vissersplaatsje Castletownbere. Uiteraard bezoek je hier ’s avonds de heel bijzondere, je zintuigen prikkelende MacCarthy’s Bar uit het bekende, gelijknamige boek van de overleden schrijver Pete McCarthy. Wandeling: 18 km, 600 m stijgen en dalen. Wandelduur: ongeveer 6,5 uur.

Dag 4

Vanuit Castletownbere steek je met de veerboot in twintig minuten over naar Bere Island, waar de eilanders in oude auto’s, al of niet met nummerplaten, onverzekerd rondrijden. De laatste twee eeuwen was Bere Island van grote strategische waarde om de Ierse 'achterdeur' van Groot-Brittannië gesloten te houden. Er staan nog Martello-torens om de Napoleontische Fransen te beletten in Bantry Bay aan land te gaan, en militaire barakken en kazematten uit de Eerste Wereldoorlog tegen de Duitsers.

Je wandelt via de Beara Way over de westpunt met z’n witte vuurtoren, langs de zuidkant en terug naar de ferry in Derrycreeveen. Je kunt ook doorlopen naar Rerrin in het oosten. Van hieruit kun je een ferry nemen, terug naar het vasteland. Je moet dan wel weer op de 'vaste wal' bij Pontoon vier kilometer terug lopen naar Castletownbere. Wil je dat niet, dan moet je geregeld hebben dat de gastheer/-vrouw je ophaalt in The Pontoon. In het hoogseizoen hebben de accommodaties het echter zeer druk, zodat wij je aanraden het wandelrondje op het eiland te maken. Wandeling: 12,5-17 km, 380 m stijgen en dalen. Wandelduur: ongeveer 4-6 uur.

Dag 5

Vandaag maak je een rondwandeling over Dursey Island, hoogtepunt van deze wandelvakantie over het Beara-schiereiland. Na het ontbijt word je vanuit Castletownbere naar de ‘terminal’ van de cable car naar Dursey Island gebracht. Dit is een kabelbaan over de Dursey Sound met z'n sterke eb- en vloedstromingen, en een historisch vervoermiddel voor bewoners en toeristen dat je eigenlijk niet mag missen. Op Dursey Island, vooral het domein van schapen en zeevogels, maak je via de Beara Way een rondwandeling over eeuwenoude landerijen naar de westpunt Dursey Head. Je loopt over het enige landweggetje dat de drie dorpjes (met elk nog een paar bewoonde huizen) en de kabelbaan met elkaar verbindt. Hier ben je aan de westrand van Europa. Zorg er wel voor dat je op tijd terug bent bij de cable car, anders mis je de laatste overtocht... Wandeling: 14,7 km, 440 m stijgen en dalen. Wandelduur: ongeveer 5 uur. Aan het eind van de wandeling word je bij de kabelbaan van Dursey Sound opgehaald en naar Allihies gebracht.  

Mocht door (weers)omstandigheden de cable car naar Dursey Island niet gaan, dan hebben wij een vervangende rondwandeling uitgezet langs de Dursey Sound, Garinish Bay en over een schiereiland naar de punt Crow Head. Om je heen zie je Jan-van-genten, kuifaalscholvers of scholeksters in de weer hun voedsel bij elkaar te krijgen. Op de punt van het Reen-schiereiland, Crow Head, maak je kans dolfijnen en walvissen te zien. Bijna de hele dag zie je Dursey Island van meerdere kanten. Wandeling: 15 km, 430 m stijgen en dalen. Wandelduur: ongeveer 5,5 uur.

Dag 6

Na het ontbijt word je  terug naar Dursey Sound gebracht en wandel je via de Beara Way naar Allihies, bovenlangs de kliffen, langs Garinish Bay en Ballydonegan Bay. Rondom Allihies lagen in de negentiende eeuw verschillende kopermijnen. Al snel zie je de kleurige huisjes van dit dorp naderen. Bij warm weer heb je tijd om te zwemmen of te zonnen op het nabijgelegen Ballydonegan Beach. Dit strand bestaat uit het vergruisde kwarts waaruit het koper gewonnen werd. Wandeling: 12 km, 380 m stijgen en 350 m dalen. Wandelduur: ongeveer 4 uur.

Dag 7

Vandaag kun je kiezen uit twee rondwandelingen in de omgeving van Allihies.

Bij goed weer kun je een rondwandeling maken over de top van Knockoura Mountain (488 meter), de hoogste top van de Slieve Miskish Mountains. Je hebt dan prachtige vergezichten over het Beara-schiereiland, over Bantry Bay en het Sheep Head-schiereiland in het zuiden en op de bergen van Kerry in het noorden. Na de geleidelijke afdaling wandel je langs de restanten van oude kopermijnen en langs de kust terug naar Allihies.

Als het minder goed weer is, kun je vanuit Allihies een kortere rondwandeling maken langs de kust en de overblijfselen van de negentiende-eeuwse kopermijnindustrie. Wandeling: 17 of 10 km, 470 m of 200 m stijgen en dalen. Wandelduur: ongeveer 6,5 of 3 uur.

Dag 8

Op deze laatste wandeling loop je, via de Beara Way, van Allihies terug naar Castletownbere. Vanaf de voet van Knockoura Mountain en de zuidhelling van de Miskish Mountain heb je tijdens de afdaling voor het laatst een schitterend uitzicht op Hungry Hill, Bantry Bay en over het Beara-schiereiland. Dit laatste is het ‘homeland’ van de O’Sullivan Bere-clan, dat zij door een lange mars, op de vlucht voor de Engelsen, begin zeventiende eeuw moesten verlaten. Vlak voor Castletownbere kom je de goed bewaarde Derreenataggart ‘stone circle’ uit de bronstijd tegen. Wandeling: 14,5 km, 480 m stijgen en 520 m dalen, (bij afsteker 200 m minder stijgen en dalen). Wandelduur: ongeveer 5 uur.

Dag 9

Na het ontbijt eindigt je reis.