Trektocht Schotland 8 dagen

Groot-Brittannië - Schotland - Eastern Highlands

Dag 1

Aankomst in Blair Atholl. Als je bijtijds arriveert is een bezoek aan het Blair Castle, het huis van de Hertog van Atholl, zeker de moeite waard. Deze hertog beschikt over het laatste privéleger van Europa. Het kasteel speelde een belangrijke rol tijdens de Opstand van de Jacobieten in 1715. Het kasteel is omringd door een groot landgoed waar je prachtig kunt wandelen. Je kunt ook het dorpsmuseum bezoeken, waar je kunt zien hoe het leven in voorbije eeuwen was in de Schotse Hooglanden. 

Dag 2

De eerste wandeling van deze reis is meteen al doordrenkt met historie. Na een eerste klim over de heuvels boven Blair Atholl daal je na een paar uur weer af naar de vallei van de River Garry en bereik je Killiecrankie, de locatie waar een van de bloedigste veldslagen in de strijd tegen de Engelsen plaatsvond. Waar de vallei zich vernauwt, passeer je de Soldiers Leap, waar de kloof van de River Garry maar een paar meter breed is. Dan volg je de rivier stroomafwaarts, over een gemakkelijk pad. Na een tijdje wordt de vallei weer wijder en het landschap lieflijker. Uiteindelijk bereik je het vriendelijke marktstadje Pitlochry. Lengte 19 km, 430 m stijgen en 470 m dalen, duur 6,5 uur.  Pitlochry kent twee whisky-destilleerderijen (Pitlochry en Erdradour) en een populair Festivaltheater waar in de zomer geregeld voorstellingen worden gegeven.

Dag 3

Vandaag maak je vanuit Pitlochry een pittige, maar prachtige wandeling diep de ruige hooglanden in. Doel is de 841 m hoge top van de Ben Vrackie, vanwaar je bij goed weer een adembenemend uitzicht hebt over de vallei van de River Tummel en de bergen van de Cairngorms in het noorden. Je wandelt gestaag stijgend via boerderijen en gehuchtjes tot je uiteindelijk het met veen en heide bedekte ‘moorland' bereikt. Via een klein meertje klim je naar de rotsachtige top. Onderweg maak je goede kans om edelherten en Schots sneeuwhoen te zien. Deze laatste vliegen op het laatste moment met veel rumoer voor je voeten uit de hei op. Via dezelfde route of een kleine omweg daal je af naar Pitlochry. Lengte 14,5 km, 780 m stijgen en dalen, duur 6,5 uur.

Dag 4

Via de brug over Loch Faskally, niet ver van de vistrap van Pitlochry, steek je de rivier over en al gauw laat je de bewoning achter je. Met een geleidelijke klim door de bossen van Ballechin Wood steek je de heuvelrug over die de Glen Tummel scheidt van de Glen Tay. Na de klim en de afdaling kun je in Strathtay pauze houden bij het Scottish Chocolate Centre. Dan volgt het gemakkelijke deel van de wandeling als je de ontmantelde spoorweg door de vriendelijke vallei van de River Tay volgt richting Aberfeldy. Vlak voor Aberfeldy ligt de gelijknamige whisky-destilleerderij van Dewars World of Whisky. Als je nog energie en tijd over hebt, kun je vanuit Aberfeldy nog een stukje door wandelen, over de fraaie Wade Bridge over de River Tay naar het mooie Menzies Castle, net buiten het dorpje Weem. Lengte 17 km, 400 m stijgen en dalen, duur 5,5 uur (naar Menzies Castle: 3 km extra).

Dag 5

Vandaag wacht een rustige, niet al te lange wandeling. Daarom heb je ‘s ochtends nog even tijd om in het vriendelijke en mooie stadje Aberfeldy rond te kijken. Dan begint de wandeling door het zogenoemde Birks o’Aberfeldy, een nauwe, dicht beboste kloof met een mooie waterval. De plek is door de Schotse dichter Robert Burns beschreven. Dan wandel je door het heuvelland, door weilanden, heidevelden en bossen tot je geleidelijk afdaalt naar de brede vallei van de Tay. Daar passeer je een 4000 jaar oude ‘stone circle’. Dan volg je de brede valleibodem en passeer je Taymouth Castle, waar Queen Victoria haar wittebroodsweken doorbracht. De wandeling eindigt in het prachtige dorpje Kenmore, dat op de plek ligt waar de River Tay uit het langgerekte Loch Tay stroomt. Lengte 14 km, 340 m stijgen en dalen, duur 5 uur. Na de wandeling wordt je in ca 10 minuten naar Aberfeldy terug gebracht. 

Dag 6

Na het ontbijt wordt je naar Kenmore gebracht. Van hier wacht opnieuw een korte wandeling en daarom kun je de reconstructie van het oude crannog (een huis uit de ijzertijd) op een kunstmatig eilandje in Loch Tay bezoeken. Hier kun je ervaren hoe de Kelten rond 500 v. Chr. in deze omgeving leefden. Dan maak je een wandeling over de beboste Drummond Hill, naar een mooi uitzichtpunt vanwaar je uitkijkt over Loch Tay en Priory Island, waar Queen Sybilla, Queen of Scotland in de dertiende eeuw is begraven. Het pad voert door Tay Forest, met hier en daar een mooi uitzichtpunt. Dan daal je af naar Loch Lyon, waar het kleine dorpje Fortingall ligt. In neolithische tijden was dit een belangrijk religieus centrum en in de vallei nabij Fortingall vind je dan ook meerdere ‘standing stones’.  In het dorpje staat ook een indrukwekkende taxusboom die naar men zegt 3000 jaar oud is, wat betekent dat het de oudste nog levende boom van Europa is. Lengte 11,5 km, 300 m dalen, duur 4 uur.

Noot: in 2021 is de 'crannog' door brand verwoest. Er zijn herstelwerkzaamheden gaande die waarschijnlijk tot eind 2022 zullen duren. Alleen het museum is momenteel te bezoeken. 

Dag 7

De laatste wandeling van deze wandelweek door de Eastern Highlands is de langste maar ook de mooiste. Vandaag dring je diep door in de ‘echte’ Highlands, als je het lege berggebied tussen Loch Tay en Glen Tummel doorkruist. Vanuit Fortingall wacht meteen een pittige klim de vallei van de River Lyon uit. Dan wacht een eindeloos landschap van heidevelden en veen, waar de natuur en de schapen vrij spel hebben. Hier kom je amper andere mensen tegen. Voor je torent de markante piramidevormige berg Schiehallion (1083 m) boven het landschap uit. Dit is het baken waar je op af stevent. Dan bereik je de vallei van Glen More, die pal onder de Schiehallion ligt. Enkele hutjes herinneren aan de tijd dat de armste keuterboertjes hier probeerden hun kostje bij elkaar te scharrelen, tot ze tijdens de negentiende-eeuwse ‘clearances’ door de Engelse landlords van deze arme gronden werden verdreven. Via een pasje steek je de laatste bergkam over en daal je uiteindelijk onderlangs het rotsmassief van de Schiehallion af naar Loch Tummel en de moerassige oevers van Dunalastair Water. Dan is het nog even doorwandelen over de weg tot je Kinloch Rannoch bereikt, aan Loch Rannoch. Het hotel ligt op een prachtige plek boven de oever, nog een stukje verderop. Lengte 20 km, 720 m stijgen en 630 m dalen, 7 uur. 

Let op: 
In het jachtseizoen (september en oktober) kan het voorkomen dat wanneer deze dag in het weekend valt, de laatste wandeling niet door kan gaan; in dat geval wordt er een alternatieve wandeling aangeboden.

Dag 8

Na het ontbijt eindigt het arrangement. Per bus reis je terug naar Pitlochry, waar je de trein naar Edinburgh of Glasgow neemt, of de trein of bus terug naar Blair Atholl, als daar je auto staat. Op zondag rijden er geen bussen en dien je dus een taxi te nemen.