Wandelreis Schotland 9 dagen

Dag 1

Aankomst in Fort William, het levendige stadje aan de oever van Loch Linnhe, waar de spoorlijn en ook de West Highland Way eindigen. Dit is ook de uitvalsbasis voor iedereen die de hoogste berg van Schotland, de Ben Nevis, wil beklimmen. Fort William heeft ook een whisky-destilleerderij die Ben Nevis heet.

Dag 2

Na het ontbijt zet je je eerste schreden op de Great Glen Way en volg je de oever van Loch Linnhe via Old Inverlochy Castle en de destilleerderij van de Ben Nevis-whisky. In Corpach bereik je de sluizen van Neptune's Staircase, die 19,5 meter hoogteverschil tussen de 0 meter-lijn en het eerste stuk van het Caledonisch kanaal moeten overwinnen. Dan volg je de rest van de dag het jaagpad langs het kanaal, dat naar Gairlochy voert, waar het kanaal in Loch Lochy uitkomt. Je wandelt langs de vogelrijke weilanden op de bodem van de vallei waar de River Lochy rustig doorheen slingert. Lengte 17 km, 70 m stijgen en 40 m dalen, 4,5 uur wandelen. 
Noot: in Gairlochy zijn slechts 2 kleine B&B's beschikbaar. Het kan daarom voorkomen dat je in Spean Bridge wordt ondergebracht: min. 6,5 km verder lopen. De wandeling van dag 3 wordt dan ook min. 6,5 km langer. Eventueel kun je voor dit laatste stuk een taxi bellen.

Dag 3

Vandaag wandel je langs de beboste westoever van Loch Lochy, het land van de beruchte Cameron Clan. Achnacarry House was hun thuisbasis.  Aan het eind  van de dag bereik je de huizen, de sluis en de pub van Laggan, aan de noordpunt van het meer. Hier overnacht je ook. Lengte 21 km, 260 m stijgen en 250 m dalen, 6 uur. Heb je in Spean Bridge overnacht, dan komt er aan het begin 4 km, of een stukje taxi, bij. 

Dag 4

Laggan Bridge is het ‘hoogste punt' van het Caledonian Canal, ruim 30 m boven zeeniveau. Je volgt een prachtig bospad langs het fraaie Loch Oich dat rijk is aan watervogels. Aan de overzijde liggen de restanten van Invergarry Castle. Bij de Bridge of Oich bereik je het einde van dit kleine meer en volg je het pad langs een van de mooiste stukken van het Caledonian Canal via het fotogenieke sluisje van Kytra. Uiteindelijk bereik je het levendige stadje Fort Augustus, dat aan de zuidpunt van Loch Ness ligt. Lengte 16 km, 60 m stijgen en 90 m dalen, 4 uur wandelen.

Dag 5

Vandaag wandel je hoog over de beboste flanken van de Great Glen. Af en toe moet je een steil stukje klimmen. Je kunt ook kiezen voor een hogere variant waarbij je over het plateau boven de bosrand wandelt, door heidevelden en veen. Geregeld heb je uitzocht over het Loch Ness dat de rechte Great Glen Fault  voor een groot deel  heeft opgevuld. Aan het eind van de wandeling daal je af naar het kleine dorpje Invermoriston. Lengte 13 km, 400 m stijgen en 380 m dalen, 4 uur wandelen.

Dag 6

Zodra je Invermoriston verlaat begint het pad flink te stijgen. Ook nu heb je de keuze of je ‘op hoogte’ blijft en het pad boven de bosrand volgt, of dat je de beboste steile westelijke flank van de Glen volgt. Dit is een pittige en lange wandeldag. Aan het eind van de dag maken bos en veen plaats voor weilanden en akkers en bereik je uiteindelijk Drumnadrochit, waar in een fraai Victoriaans gebouw het Loch Ness Centre gevestigd is. Dit is zeker de moeite van een bezoek waard. Lengte 22,5 km, 590 m stijgen en 610 m dalen (de hoge route), 6 tot 7 uur wandelen.

Dag 7

Vandaag kun je de bagage een dagje extra op de hotelkamer laten, want ook vanavond slaap je weer in Drumnadrochit. De lange etappe naar Inverness hebben we in tweeën geknipt en vanochtend word je na het ontbijt naar het mooie meertje Loch Laide gebracht, vanwaar je in tegenovergestelde richting terug naar Drumnadrochit wandelt.  Een afwisselende wandeling voert je door bos, over een venige vallei en tenslotte door de akkers en weilanden bij het dorp. De wandeling is niet lang en hoofdzakelijk dalend. Tijdens de afdaling kijk je uit op de baai van Urquhart en de prachtige kasteelruïne van het gelijknamige kasteel, dat op een rots boven Loch Ness ligt. De wandeling van vandaag is niet lang en er is dan ook nog voldoende tijd om aan het eind van de dag het dertiende-eeuwse kasteel te bezoeken en meer te weten te komen over zijn roerige geschiedenis. Lengte 12,5 km, 150m stijgen en 410 m dalen, duur circa 4 uur.

Dag 8

Je wordt opnieuw naar het Loch Laide gebracht, nu voor de laatste etappe van de Great Glen Way, naar Inverness. De wandeling voert eerst door een bos en daarna door open terrein van heide, veen en weilanden, voordat je uiteindelijk geleidelijk door een mooie vallei afdaalt naar de buitenwijken van Inverness. De wandeling eindigt in dit levendige stadje, met zijn mooie kasteel. Hier komt het Caledonische kanaal in de Moray Firth uit en eindigt ook de 120 km lange Great Glen Way. Lengte 18 km, 70 m stijgen en 360 m dalen, duur circa 5 uur.

Dag 9

Na het ontbijt eindigt het arrangement.