Deze week maak je in een Nederlandstalige groep deel uit van een internationaal wandelgezelschap, met Engels als voertaal. Je overnacht in een historisch landhuis op een schitterende plek en wordt hier prima verzorgd, met overvloedige maaltijden (ook vegetarisch en glutenvrij). Elke dag is er keuze uit meerdere begeleide wandelingen van verschillende lengtes. Je krijgt een geweldig lunchpakket mee en wordt indien nodig met de bus weggebracht. De wandelingen gaan in een rustig tempo en er is onderweg tijd om bij interessante zaken stil te staan. Na thuiskomst maak je je wandelschoenen schoon in de speciale 'boot room' en drink je een kopje thee met je mede-wandelaars.
Dag 1
Vlucht naar Glasgow, waar een bus klaar staat om ons in ongeveer drie uur naar het hotel aan Loch Leven te brengen. Hier maken we kennis met de 'leaders' en de andere groepsleden. Om 16.30 uur staat de thee klaar, vaak gevolgd door een korte verkenningswandeling. Naast het historische landhuis ligt de nieuwe vleugel met hotelkamers en het ruime, overdekte zwembad.
Iedere dag, vóór het avondeten, bespreken de wandelgidsen het programma van de dag erna, de zogenoemde ‘leader talk’. Na het diner staan er koffie en thee klaar en wordt vaak een ‘activity’ georganiseerd. Dat kan van alles zijn: een lezing over de omgeving, dansen, een spel of quiz. Hieraan hoef je uiteraard niet mee te doen; er is altijd een rustige plek om te lezen of te kletsen.
Dag 2-7
De wandelprogramma's van HF zijn mooi en gevarieerd. Afhankelijk van het weer en de omstandigheden passen de leaders het programma, indien nodig, aan. Een aantal wandelingen begint en/of eindigt bij het hotel. Vaak begint en eindigt de wandeling met een korte busrit, zodat een groter gebied bestreken kan worden. Ook kan het wandelprogramma per vertrekdatum iets afwijken, maar globaal worden op alle vertrekdata dezelfde wandelgebieden aangedaan. Elke dag is er keuze uit een lichte, een medium en een pittiger wandeling.
Op woensdag is er geen wandelprogramma en kun je je dag zelf invullen, bijvoorbeeld door te genieten van de faciliteiten van het huis of alleen (of met wat gelijkgestemden) een wandeling te maken. Hiervoor liggen in elk hotel wandelkaarten en routebeschrijvingen klaar.
Wandelen in de Western Highlands
De Schotse Highlands zijn een mekka voor wandelaars, met gegarandeerd mooie uitzichten over de moors en lochs. Als je laag blijft, in de dalen, langs de meren en in de bossen, kun je ontspannen wandelingen maken over goede paden, karrensporen en verharde weggetjes. Dit zijn de 'Easier' Walks. Maar je kunt ook de hoogte in en dan wordt het meteen een stuk inspannender met stevige stijgingen, zompige paden en rotsige klauterpartijen. Bij sommige van de 'Medium' Walks kun je maar beter geen hoogtevrees hebben. Dit geldt ook voor de 'Harder' Walks, die deze week echt pittig te noemen zijn, met veel klauterpartijen en grote hoogteverschillen. Als de omstandigheden meewerken, kan een flink aantal Munro's (toppen boven de 3000 feet) worden bijgeschreven.
- Een lichte heen-en-weer-wandeling door de kloof Glen Nevis langs mooie watervallen (200 meter stijgen en dalen).De zwaardere route gaat via de berghut aan de noordzijde van de top en via Castle Rigg naar Glen Nevis (800m stijgen en dalen). En voor wie de uitdaging aandurft: de beklimming van de top van de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk, via de klassieke zuidroute (1380m hoogteverschil)
- het afgelegen en desolate Ardgour estate mag niet ontbreken. De lichte route gaat door boos, langs watervallen en met de ferry naar Ardgour, waar het lieflijke landgoed van Ardgour House is (380m hoogteverschil). De middelste variant gaat naar de Mac;lean's Towel waterval en naar een uitzichtpunt ovr Loch Linnhe (760m hoogteverschil). De zwaardere route gaat door de bergen van Ardgour estate naar de top van de Sgurr Na H-Eanchainne (840m hoogteverschil).
- Een wandeling door het prachtige en voor de geschiedenis van Schotland belangrijke Glen Coe. De lichte wandeling loopt door het dal en over de Lairig Gartain pass (520 meter hoogteverschil). De middelzware wandeling klimt gaat naar de top van de Buachaille Etive Beag (940 meter stijgen en dalen). De zware wandeling beklimt vanuit Glen Coe via een steil pad de iconische bergtop Buachaille Etive Mor en over de kam naar Stob Deag, vanwaar we adembenemend uitzicht over de vallei van Glen Coe en het hoogveen van Rannoch Moor hebben (980 meter hoogteverschil).
- Wandelen over het Kentallen schiereiland via een mooi kustpad (180m hoogteverschil). De middelzware route vanuit Glencoe over de niet al te hoge Sgorr a Çhoise, met prachtig zicht over Loch leven (680m hoogteverschil). De zwaarste route gaat over drie toppen (de 3 'Sgorrs') met steeds prachtige uitzichten naar de beboste omgeving van onze accommodatie (1320m hoogteverschil)
- Nabij Kinlochleven, helemaal achteraan Loch Leven, kun je wandelen door de verlaten bergen van de Mamores. Een lichte wandeling over een oude militaire weg naar Loch Eilde Mor (540 meter hoogteverschil). Of vanaf Kinlochleven naar de kam van de Garbh Bheinn (900 meter); de inspannendste route gaat over de hoofdkam van de Mamores door ruig en spectaculair terrein (1160 meter hoogteverschil).
'Easier' Walks zijn ongeveer 11-15 km lang met 300-400 meter hoogteverschil.
'Medium' Walks zijn ongeveer 12-16 km lang met maximaal 1050 meter hoogteverschil.
'Harder' Walks zijn ongeveer 12-17 km lang met maximaal 1500 meter hoogteverschil.
Enkele weken voor vertrek kun je in je Mijn SNP-omgeving uitgebreidere informatie over het wandelprogramma vinden. Voor deze reis geldt dat er voor sommige vertrekdata een iets ander wandelprogramma geldt. Soms betreft dat de volgorde van de wandeldagen, soms zijn er enkele andere wandelingen in het programma opgenomen. Check of je voor jouw vertrekdatum de juiste programmavariant hebt.
Dag 8
Na het ontbijt is het tijd om afscheid te nemen van de leaders en de andere gasten. Per bus worden we in ongeveer drie uur naar het vliegveld van Glasgow gebracht. Van hier vliegen we terug naar Nederland.
